Karlsruher Gespräche 2007

Sheela Patel

Referentin 

wurde 1952 in Mumbai (früher Bombay)/Indien geboren, wo sie auch heute lebt. Von 1972 bis 1974 studierte sie Sozialwissenschaften am Tata Institute of Social Sciences der Universität in Mumbai. Nach ihrem Studium arbeitete sie zunächst als Kinderbetreuerin im Nagpada Neighbourhood House, einer Gemeinschaft im Zentrum von Mumbai. 1984 gründete sie die Society for the Promotion of Area Resource Centres (SPARC), deren Präsidentin sie heute ist. Anliegen dieser gemeinnützigen Organisation ist es, die Gleichheit und soziale Gerechtigkeit armer Menschen in Indien zu fördern und diesem Teil der Bevölkerung Bildung und Teilnahme am öffentlichen Leben als Staatsbürger zu ermöglichen. Zudem hat Patel 1999 mit SPARC Samudhaya Nirman Sahayak (SSNS) ein Unternehmen ins Leben gerufen, das Slumbewohner bei Konstruktionsmaßnahmen in Städten unterstützt. Im Rahmen ihrer Arbeit zur Verbesserung der Lebenssituation in Slums richtet sie ihr Augenmerk auch auf Europa. Viele Menschen in Indien, so Patel, kommen vom Land in die Städte, weil sie sich dort ein besseres Leben erhoffen. Ihre erste Anlaufstelle sind die Slums, weswegen ihrer Ansicht nach besonders die Städte finanziell unterstützt werden sollten. Bisher fördere Europa jedoch hauptsächlich die ländlichen Gebiete mit dem Ziel, erst gar keine Slums entstehen zu lassen. Indische Städte, so Patel, funktionieren aber deshalb gut, weil viele Beschäftigungen keiner staatlichen Kontrolle unterliegen. Da Europa dabei sei, den eigenen informellen Markt zu zerstören, drohe Arbeitslosigkeit gerade in den armen Bevölkerungsgruppen, wie sie in einem Interview mit der Zeitschrift „KulturAustausch“ zu bedenken gab. Speziell die Entwicklung so genannter Megacities, das heißt von Städten mit über 8 Millionen Einwohnern, gehört zu ihrem Fachgebiet. Patel ist Mitglied unter anderem der World Health Organization (WHO), der sie seit 2006 angehört. Dort untersucht sie die sozialen Voraussetzungen von Gesundheit. Im selben Jahr übernahm sie den Vorsitz einer Kampagne des indischen Ministeriums für Stadtentwicklungshilfe zur Verbesserung der sanitären Situation im städtischen Bereich. Sie arbeitet in verschiedenen NGOs mit, die sich der Unterstützung armer Menschen und der gerechteren Bezahlung ihrer Arbeit widmen. Sheela Patel ist Autorin zahlreicher Artikel, in denen sie ihre Arbeit vorstellt. Zuletzt erschien 2006 mit Arif Hasan und anderen „Appropriate sanitation technologies for addressing deficiencies in provision in low- and middle-income nations (Background paper des Human Development Report, London).